Emir Kusturica & The No Smoking Orchestra

Il gruppo musicale “No Smoking Orchestra” (Zabranjeno Pusenje in lingua originale) nasce nel 1980 a Sarajevo, diventando in breve l’esponente musicale di riferimento dei “New primitives”, un movimento di resistenza culturale sorto negli anni della transizione al dopo-Tito. Dopo due anni di concerti in piccoli locali di Sarajevo, nel 1984 la “No Smoking Orchestra” (definita dai critici una band di “tecno-rock tzigano) pubblica il primo album, “Das ist Walter”; uno dei brani, “Zenica blues”, diverrà popolarissimo in tutta la Iugoslavia vendendo più di centomila copie. Nello stesso periodo la band gira un serial TV, “Top list surrealista”, una feroce satira della politica jugoslava in forma di telegiornale. Ma i guai iniziano quando il leader del gruppo, Nelle Karajilic, ironizza pesantemente sulla morte del maresciallo Tito nel corso di un affollato concerto. Pur boicottato e pesantemente criticato dalla propaganda governativa, il gruppo pubblica il suo secondo album, “Mentre aspetti il Sabba assieme al diavolo”, dove, nel titolo originale, vengono volutamente utilizzati termini bosniaci della religione, sottolineando in questo modo la forte appartenenza alla cultura laica di Sarajevo. A causa della schiacciante censura le vendite degli album del gruppo si abbassano drasticamente, provocando una crisi che vede l’uscita di alcuni componenti della band e l’ingresso di nuovi: tra questi, nel 1986, troviamo Emir Kusturica, che ha già vinto a Venezia e a Cannes con Sjecas Li Se Dolly Bell? (Ti ricordi di Dolly Bell?) e con Otac Na Slubzbenom Putu (Quando papà è in viaggio d’affari). Il terzo album, “Greetings from safari land”, vende novantamila copie mentre la nuova situazione politica della Jugoslavia permette alla band di intraprendere una nuova tournée. Nel 1989 esce il quarto album del gruppo, “Piccola storia di un grande amore” e contemporaneamente si gira la seconda serie TV della “Top list surrealista”, che in modo a dir poco profetico annuncia l’imminente prima crisi dei Balcani. Poco prima dello scoppio della guerra, all’inizio degli anni Novanta, Nelle Karajilic si trasferisce a Belgrado e nel 1994 riforma il gruppo con elementi più giovani, tra cui Stribor Kusturica, figlio di Emir, alla batteria. Nel 1998 la “No Smoking Orchestra” compone le musiche per il film di Emir Kusturica “Gatto nero, gatto bianco”, Leone d’argento alla Mostra del Cinema di Venezia dello stesso anno. L’anno successivo, il 1999, proprio da Parma con le radici della Solares Fondazione delle Arti, riparte l’avventura europea del gruppo, nuovamente con Emir Kusturica alla chitarra e l’Effetti collaterali tour dell’estate in Italia, Spagna e Portogallo, che ha contato più di 55.000 persone, la partecipazione al Festival cinematografico di Venezia ed importanti passaggi televisivi. La No Smoking Orchestra ha inciso nello stesso anno anche il nuovo album “Unza Unza Time” prodotto dalla casa discografica Universal, così come il video clip omonimo trasmesso da MTV e Video Music girato dallo stesso Emir Kusturica.

La tournée Effetti Collaterali e quella legata alla registrazione dell’album “Unza Unza Time”,  hanno dato luogo alla realizzazione del film documentario Super8 Stories, diretto dallo stesso Emir Kusturica, presentato al Festival di Berlino nel 2001, in cui le storie personali dei componenti della band, e le loro immagini dal passato, si intrecciano alla storia del gruppo, ripreso mentre viaggia da una città all’altra d’Europa, tra momenti di backstage e scene dai concerti in Italia, Francia, Germania e Serbia. Il risultato è un affresco variopinto ed originale  dell’intreccio di diverse culture che caratterizza il mondo balcanico della No Smoking Orchestra.

Il gruppo, dopo un lunghissimo tour mondiale, durato due anni, si è dedicato alla composizione e, in particolare, alla registrazione della colonna sonora dell’ultimo film di Kusturica La vita è un miracolo, presentato a Cannes nel 2004. Il nuovo disco, stesso titolo del film, contiene diciassette brani inediti. Le musiche sono di Emir Kusturica e Dejan Sparavalo e le parole di Nenad Jankovic, vero nome del cantante del gruppo, meglio conosciuto come Dr Nelle Karajilic. L’autunno 2005 vede l’uscita di un CD + DVD live, che raccoglie estratti dai migliori concerti del tour sudamericano di marzo 2005 e in particolare del concerto di Buenos Aires.

Viene poi realizzata la colonna sonora per Promise me this nel 2007 e continua l’attività concertistica in Europa..

Nel 2008 il gruppo No Smoking Orchestra, sempre con la regia di Emir Kusturica, realizza un’opera punk all’Operà Bastille di Parigi dal titolo Il tempo dei Gitani, adattamento teatrale dall’omonimo film, premiato a Cannes nel 1989. La storia diventando uno spettacolo per il teatro parigino, riporta in scena l’universo poetico e onirico di uno dei suoi film più belli, con la storia di Perhan, figlio naturale di una zingara, il cui sogno è tanto semplice quanto irrealizzabile: diventare ricco, ed essere felice.

Nel 2009 vengono realizzate le musiche per il documentario sulla figura del Pibe de Oro, il calciatore Diego Armando Maradona.

Fra il 2010 ed il 2013 effettuano un tour in Argentina, Giappone, Russia, Cina, Canada, Messico e Stati Uniti con Emir Kusturica come cantante e frontman.

Nel 2014 il gruppo oltre ai concerti inizia la preparazione della colonna sonora del nuovo film di Emir Kusturica con Monica Bellucci, presentato poi al Festival del Cinema di Venezia nel 2016 intitolato “On The Milky Road”.

Nel 2018 esce il nuovo album Corps Diplomatique che viene presentato in Francia e poi nel tour internazionale, con i nuovi brani di punta Cerveza e Comandante. Dopo la pandemia riparte nel 2021 il tour internazionale della band che include – per la prima volta – il concerto a L’Aquila.